Opintotukea kesäksikin
Monet opiskelijat kokivat kesäkuun alussa ikävämmän puoleisen yllätyksen tiliotettaan selatessaan: opintotuki ei ollutkaan kilahtanut tilille. Näin siitäkin huolimatta, että opintotuki olisi myönnetty koskemaan opintojen loppuaikaa ja opiskelijan aikomuksena olisi opiskella kesälläkin. Opintotuki kun ei jatkukaan kesällä automaattisesti, vaan sitä pitää hakea erillisellä ilmoituksella.
Korkeakoulut tarjoavat säännönmukaisesti opiskelumahdollisuuksia kesälläkin. Kesä on myöskin lopputöiden tekijöille usein paras ajankohta työstää tutkielmaa rauhassa eteenpäin. Kansaneläkelaitos ei kuitenkaan tunnu hyväksyvän kesäopiskelua tavalliseksi toimintatavaksi, vaan kohtelee sitä enemminkin harvinaisena poikkeuksena. Sen lisäksi, että kesäopintotukea tulee hakea erikseen, tulee hakemukseen liittää myös suunnitelma kesän opinnoista kurssi kurssilta, toisin kuin varsinaisen lukukauden opintotuen kohdalla.
Opintotuen nostaminen edellyttää sekä opinnoissa etenemistä että asetetun tulorajan alittamista, mitä molempia seurataan. Opintoviikkojen puuttuessa tai tulojen ylittyessä opiskelija joutuu palauttamaan liikaa maksetun tuen, opiskelijan omasta tarkkaavaisuudesta riippuen korottomana tai korkoineen. Tätä taustaa vasten tuntuu epätarkoituksenmukaiselta ajatus, että kesäopintotukea tarvitsee kontrolloida erikseen eristämällä sen hakeminen ”tavallisen” opintotuen hakemisesta. Luulisi, että Kelalla on muutenkin tarpeeksi töitä ja papereiden pyörittelyä; täytyykö niitä näinkin ehdoin tahdoin lisätä?
(Mielipidekirjoitus Iltalehti 30.6.2005, Kaupunkilehti Kymppi 1.8.2005)